Suncor, Syncrude et Imperial font progresser le développement d’une technologie novatrice de récupération des sables bitumineux, appelée extraction non aqueuse (NAE), qui permet d’extraire le bitume dans une exploitation minière.

La technologie NAE a le potentiel de remplacer les procédés conventionnels d’extraction à l’eau chaude. Si sa mise en œuvre est couronnée de succès, elle pourrait réduire l’empreinte environnementale et débloquer des barils de bitume supplémentaires dans les exploitations de sables bitumineux existantes et nouvelles. Par rapport aux méthodes traditionnelles d’exploitation des sables bitumineux, la technologie NAE a également le potentiel d’éliminer presque entièrement la consommation d’eau, la production de résidus fluides, les bassins de résidus et les émissions associées aux bassins, de réduire l’empreinte terrestre et de simplifier la complexité des mines, ce qui réduit les coûts.

Le succès du développement de la technologie à ce jour a permis aux entreprises de collaborer pour faire progresser la technologie NAE vers une unité de démonstration sur le terrain qui sera construite et exploitée en Alberta. Ce projet sera le fruit d’une collaboration avec diverses petites et moyennes entreprises, dont Exergy Solutions, qui fournit des services d’ingénierie pour le développement de technologies novatrices et qui a soutenu le développement de techniques d’extraction non aqueuses. Ensemble, les partenaires apportent une richesse de connaissances et d’expertise pour soutenir la réussite du projet.

L’unité de démonstration sur le terrain est une étape critique sur la voie du déploiement commercial complet. Elle permettra de faire progresser la technologie NAE et de générer des données en vue du déploiement commercial à grande échelle d’une technologie unique en son genre pour l’extraction du bitume des sables bitumineux. La commercialisation réussie de la NAE aidera à démontrer l’engagement de l’Alberta à développer et à déployer des solutions technologiques propres locales.