Accelerated Advancement of a Dimethyl Ether (DME) Assisted In-situ Bitumen Recovery Process (InnoTech Alberta)

La version française

Project description

There are 130 billion barrels of in-situ recoverable bitumen remaining in Alberta. Steam Assisted Gravity Drainage (SAGD) is the most common applied commercial process for recovering bitumen from below the surface. SAGD operates at above 200oC using an average of 2.5 barrels (bbls) of steam for each bbl of bitumen produced, making the process both energy and water intensive.

Dimethyl ether (DME) is a highly soluble mutual solvent that can mix with bitumen in the reservoir a couple of magnitudes faster than other solvents. The DME bitumen recovery process injects moisturized vapour DME into the reservoir at 80°C, making it much more energy efficient than SAGD.

Experimental studies conducted at InnoTech under the Alberta Research Council Core Industry (AACI) Research Program demonstrated that the DME bitumen recovery process could deliver the same performance as SAGD with an 86% reduction in direct GHG emissions while using 79% less water. This technology can be readily deployed in existing operations at a sustaining well pad or at a greenfield facility.

The CRIN DME bitumen recovery project aims to advance this technology by focusing on de-risking the process and developing the information required for oilsands operators to conduct technical, environmental and economic feasibility assessments of the DME bitumen recovery process.

This project will be performed by InnoTech at its Edmonton research facility, with technical support from industry partners leveraging their experience in field testing recovery processes.

Benefits/outcomes

  • The process has significant benefits compared with conventional in-situ extraction including the need for less water treatment and lower process temperatures.

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Progression accélérée d'un procédé de récupération du bitume in situ assisté par l’éther diméthylique (DME)

Brève description du projet

Il reste 130 milliards de barils de bitume récupérable in situ en Alberta. Le drainage par gravité au moyen de la vapeur (DGMV) est le procédé commercial le plus couramment utilisé pour récupérer le bitume sous la surface. Le DGMV fonctionne à une température supérieure à 200°C et utilise en moyenne 2,5 barils de vapeur pour chaque baril de bitume produit, ce qui rend le procédé gourmand en énergie et en eau.

L’éther diméthylique (DME) est un solvant mutuel très soluble qui peut se mélanger deux fois plus vite au bitume dans un réservoir que les autres solvants. Le procédé de récupération du bitume par DME injecte de la vapeur de DME humidifiée dans le réservoir à 80°C, ce qui le rend beaucoup plus efficace sur le plan énergétique que le DGMV.

Des études expérimentales menées à InnoTech dans le cadre du programme de recherche de l’Alberta Research Council Core Industry (AACI) ont démontré que le procédé de récupération du bitume par DME pouvait offrir les mêmes performances que le DGMV avec une réduction de 86 % des émissions directes de GES tout en utilisant 79 % moins d’eau. Cette technologie peut être facilement déployée dans le cadre d’opérations existantes sur une plateforme de puits de soutien ou dans une installation nouvelle.

Le projet de récupération du bitume par DME du RIRP vise à faire progresser cette technologie en se concentrant sur l’élimination des risques liés au processus et en développant les informations nécessaires aux exploitants de sables bitumineux pour mener des évaluations de faisabilité technique, environnementale et économique du processus de récupération du bitume par DME.

Ce projet sera réalisé par InnoTech dans ses installations de recherche d’Edmonton, avec l’appui technique de partenaires industriels tirant parti de leur expérience dans les essais sur le terrain des processus de récupération.

Avantages et résultats

  • Le procédé présente des avantages considérables par rapport à l’extraction in situ classique, notamment la nécessité de traiter moins d’eau et de réduire les températures de traitement.

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